경제금융 용어 알기 10. 가상통화(virtual currency)

가상통화

가상통화(virtual currency)는 중앙은행이나 금융기관이 아닌 민간에서 블록체인을 기반 기술로 하여 발행･유통되는 ‘가치의 전자적 표시’(digital representation of value)로서 비트코인이 가장 대표적인 가상통화이다.

 

비트코인 등장 이전에는 특별한 법적 근거 없이 민간기업이 발행하고 인터넷공간에서 사용되는 사이버머니(게임머니 등)나 온･오프라인에서 사용되고 있는 각종 포인트를 가상통화로 통칭하였다.

 

그러나 2009년 비트코인이 등장하면서 가상통화의 개념이 변화되고 있다. 비트코인은 블록체인기술을 기반으로 하여 중앙운영기관 없이 P2P(peer-to-peer) 거래가 가능한 분산형 시스템을 통해 발행･유통된다는 점에서 발행기관이 중앙에서 발행･유통을 통제하는 기존의 사이버머니나 멤버십 포인트 등과 기반이 완전히 상이하기 때문이다.

 

현재 비트코인 거래가 크게 늘어나고 가격도 급등한 가운데 비트코인 이외에 많은 신종코인(Alt-coin)도 출현하면서 이들 가상통화를 구분할 필요성이 발생하였다.

 

이에 따라 최근 IMF 등 국제기구에서는 비트코인류의 가상통화를 ‘암호통화’(cryptocurrency)로 부르면서 종래의 가상통화의 하위 개념으로 분류하고 있는 추세이다.

 

증권형토큰 발행·유통 체계(안). 금융위원회·자본시장연구원

최근 2022.09.06일자 경향신문을 보니,

 

금융당국이 증권형토큰(ST) 가상통화를 거래할 수 있는 제도권 시장을 별도로 만들기로 했다.

한국거래소가 코스피·코스닥처럼 디지털증권시장을 개설해 운영하는 방식이 검토된다.

자산을 기반으로 발행돼 일정 기간이 지난 후 투자금을 상환받을 수 있거나, 사업 운영에 따라 손익을 배분받을 수 있는 가상통화는 증권성이 있는 만큼 제도권으로 끌어들여 활성화시키겠다는 의미를 담고 있다.

이렇게 되면 기업공개(IPO)와 같은 절차(증권형토큰공개, STO)도 허용된다고 한다.

 

 

또한, 미국 연준의 금리결정을 두고 큰 폭으로 하락하고 있는 시장에서 많은 것들을 검토하고 접근해야 할 듯하다.